Tráfico internacional de mujeres negras "La africana" y "la mulata" en el mundo: Mujeres africanas y de origen africano

Marian Douglas

¿Qué les sucede muy a menudo a las mujeres adultas y jóvenes morenas, de piel oscura, negras y africanas cuando se aventuran fuera del hogar y se lanzan al mundo? ¿Cómo y por qué la servidumbre doméstica y la prostitución (siempre) parecen ser las "oportunidades de trabajo en el exterior" predominantes para tantas mujeres africanas y de origen africano?

No hace mucho tiempo estuve conversando con un hombre que trabaja en el área de desarrollo internacional. Es blanco y proviene de un país occidental conocido. Mientras conversábamos, con frecuencia mencionó el trabajo doméstico y la prostitución como las dos "líneas de trabajo" en las que se insertan la mayoría de las mujeres de cierto país hispanohablante del Caribe cuya población tiene origen mayoritariamente africano.

¿Cómo evolucionó la situación a este punto? Tiene que ver con nuestra experiencia con la raíz de nuestra experiencia "de género, raza y color" en las Américas y en el resto del mundo, principalmente en Europa y los países de la UE en Europa occidental. La mayoría de nosotras, al menos las que provenimos de las Américas, conocemos algo de esta historia; entonces la pregunta más importante es ¿qué están haciendo las organizaciones internacionales de mujeres y otras organizaciones para tratar este problema? Y ante un desastre permanente y conocido, ¿qué estrategias de supervivencia (y apoyo) se están aplicando para que las mujeres negras adultas y jóvenes puedan enfrentar esa situación, y cómo se podrían reproducir esas estrategias con éxito?

En 1995 trabajé en América del Sur, en Perú. Un día en una calle de Lima, la capital, mientras compraba en su quiosco, me puse a conversar con una vendedora callejera afroperuana sobre su vida. Esta señora me contó que su "sueño" era convertirse en "niñera" de una familia en EE.UU. Desde esa conversación hasta hoy, sigo reflexionando sobre la "situación difícil de las mujeres negras". Me pregunto si las mujeres negras y de ascendencia africana, especialmente las que provenimos de las Américas, después de 500 años de esclavitud y servidumbre (sexual), tenemos o no tenemos derecho a tener aspiraciones más allá de ser niñeras, limpiadoras con baja remuneración o "trabajadoras sexuales".

Más allá de nuestro derecho como seres humanos a tener "nuevas" aspiraciones para nuestro trabajo vital, ¿cómo hacemos para obtener esa vida mejor que nos merecemos?

El 6 de junio de 2000, el periódico International Herald Tribune, con sede en París, publicó mi carta al editor sobre el tráfico de mujeres negras, en respuesta a un artículo de Anita Botti publicado el 1° de junio. El Herald Tribune publicó mi carta pero omitió una parte importante de mi comentario original. Mi carta describía el horror que experimenté al ver mujeres negras trabajando como prostitutas en las calles de Roma, Italia. Escribí al IHT: "Aquí en Europa, he visto mujeres nigerianas de Africa occidental y mujeres de países europeos del este trabajando como prostitutas, generalmente en situaciones muy tristes. Nunca voy a olvidar que vi mujeres africanas alineadas al borde de las carreteras, paradas o sentadas en sillas, esperando "clientes" durante horas, incluso bajo la lluvia". Desgraciadamente esa parte fue eliminada, y el IHT tituló mi artículo "El comercio humano en Kosovo".

Lo que vi por primera vez en Italia en 1999 todavía me obsesiona. A lo largo de la importante avenida que lleva a Roma había entre diez y veinte mujeres en fila a ambos lados. Eran todas negras. Como ser humano, como viajera experimentada y como mujer negra, me sentí muy impresionada y dolorida. Durante los dos años previos en Europa, nunca había visto tantas personas negras agrupadas en un lugar, para un propósito, en ningún lugar de Europa en el que estuve.

¿Por qué la puerta de la emigración parece abrirse más para que un número por lo visto desproporcionado de mujeres negras se involucren en la prostitución en la Europa occidental moderna? ¿Será que "recorrer calles" y limpiar casa son las únicas "oportunidades económicas" que Europa elige ofrecer a las mujeres negras, especialmente en ciertas regiones? Para mí esta pregunta hace surgir recuersos obsesionantes de la impactante película de Ousmane Sembene de 1996, MUCHACHA NEGRA ("LA NOIRE DE."). El primer feature film largometraje del Africa subsahariana, Muchacha Negra/La noire de., protagonizaca por Mbissine Therese Diop en el papel de DIOUANA, cuenta la historia de una joven mujer africana (senegalesa) que va a trabajar como empleada doméstica para una pareja francesa en Senegal. La joven después se muda a francia con la familia, donde se ve enfrentada a problemas y abusos, y finalmente se quita la vida. La trama proviene de una historia publicada por la propia Sembene, y el largometraje fue producido por Andre Zwoboda y editado por Andre Gaudier.

En su artículo sobre Muchacha Negra para la revista Chicago Reader, el crítico cinematográfico Dave Kehr escribe: "Una muchacha de un barrio de clase baja de Dakar comienza a trabajar como mucama para una pareja francesa y los acompaña a sus vacaciones en Francia, donde su nuevo sentido de libertad gradualmente se convierte en sentimientos de aislamiento e invisibilidad." Vi la película Muchacha Negra de Sembene no mucho después de volver de mi breve pero mayoritariamente positiva experiencia de trabajo en Francia. Pero al final de esta película Diouana se suicida en la bañera.

Me resulta irónico que ahora, después de varios años, me parece encontrar más personas con quienes compartir y analizar estas experiencias "de género, raza y color" reales y sufridas por otros, y también nuestras tragedias colectivas. Desde que se hizo la película Muchacha Negra, ¿cuánto ha mejorado realmente la situación de las mujeres negras que traajan en Europa y otros lugares? Las mujeres africanas y otras mujeres negras atrapadas por el tráfico europeo siguen apareciendo en las noticias europeas y africanas.

A principios de abril de 2001, se publicó el detallado artículo de Temitope Ogunjinmi, "Chicas en venta" en la prensa nigeriana y en el sitio web AllAfrica.com. El artículo de Ogunjinmi analiza el tráfico de mujeres nigerianas hacia Europa y en especial hacia Italia. Lo que llamó mi atención al leer el artículo de Ogunjimni fue el hecho de que varios africanos (incluso mujeres) son "socios comerciales" de ese negocio de tráfico y prostitución. En el artículo, una joven afortunada cuenta cómo debido a la presión financiera de su familia, dejó los estudios en Nigeria, "por un período corto", y aceptó trabajar en Europa para un pariente de uno de sus compañeros de escuela. Se le informó que trabajaría en una "verdulería" en París o en Italia. Pero al llegar a Europa se encontró con otra cosa. La supuesta esposa de uno de los "socios comerciales" africanos le quitó sus papeles de identificación y le dijo que su "trabajo" había cambiado y que había sido "reasignada" al "negocio callejero". Incluso sin tener su pasaporte y otros documentos, esta joven mujer instruida tuvo la confianza y los recursos para lograr salir a tiempo, aunque al igual que miles de mujeres nigerianas cada año, eso significó ser deportada por las autoridades italianas.

Otra noticia similar proveniente de Italia cuenta la historia de una mujer africana que en el año 2000 logró escapar de sus raptores y llegar hasta la policía local. Tenía una ceguera parcial y había estado trabajando como prostituta para ganar dinero para pagar una operación. Más recientemente el "Italy Daily" (el suplemento italiano del Herald Tribune) informa que en 1999 casi 200 mujeres adultas y jóvenes principalmente nigerianas y albanesas fueron asesinadas mientras intentaron abandonar las calles y la prostitución organizada.

Hace unos pocos años en una conferencia sobre liderazgo de mujeres en Europa, escuché a la líder política italiana Emma Bonino recordar a un grupos de mujeres europeas y estadounidenses (mayoritariamente blancas) que el tema central del proceso de obtención de progreso para las mujeres europeas debía ir más allá, e incluir a las mujeres de Africa y otras partes del mundo. Los problemas de las mujeres negras deben formar parte de las discusiones y la planificación, durante y después de las conferencias gubernamentales y de las ONG para la preparación de la Conferencia Mundial de la Naciones Unidas contra Racismo a realizarse en Sudáfrica en agosto 2001.

Marian Douglas, abril de 2001.
Actualmente la autora trabaja en Skopje, Macedonia y Roma, Italia. Se pueden leer algunos de sus trabajos en su sitio web en AuthorsDen.com: www.authorsden.com/visit/author.asp?id=2361 (English)
O: www.authorsden.com (English)

Traducción del inglés al español: Soledad Domínguez

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