La ciencia en manos de mujeres:
innovación, interdisciplinariedad, internacionalidad

Ute Scheub

"La participación de las mujeres en la ciencia es el horror de los horrores." En estos términos se expresó el filósofo alemán Georg Lasson hace algo más de cien años. Fue secundado por el renombrado físico alemán Max Planck: "Las amazonas son antinaturales también en el campo intelectual." Recién hace 90 años las mujeres tienen el derecho de acceder a una carrera universitaria en Alemania. Desde entonces, el estudiantado se ha vuelto mayoritariamente femenino. Sin embargo, sólo cuatro por ciento de las cátedras universitarias están ocupadas por mujeres: A mejor remuneración de la actividad científica, mayor presencia masculina. Es más: A diferencia de los Estados Unidos o los países escandinavos los estudios de género siguen recibiendo un trato de segunda categoría.

Había llegado el momento para fundar la primera universidad de la mujer en suelo alemán, y así lo entendieron varias científicas e investigadoras de la condición de la mujer hace seis años, fundamentalmente, la ingeniera Ayla Neusel, oriunda de Estambul y con residencia en Kassel. Las iniciadoras querían demostrar, además, que la ciencia ejercida por mujeres está 'al día' en tres sentidos: es innovadora, interdisciplinaria e internacional. El 15 de julio, la ifu comenzó sus actividades al margen de la exposición mundial Expo 2000 in Hanóver (ver la contribución de Isabel Rodde). Su lema lleno de confianza en su misión -"100 días por 100 años"- expresa la esperanza que sus resultados tengan un efecto más allá de su duración.

La composición intercultural de sus cerca de 1.000 participantes es prometedora y probablemente única en el mundo. Durante tres meses mujeres procedentes de 115 países se ocuparán de la solución de los problemas de la humanidad desde la perspectiva de la mujer. Setenta por ciento vienen del así llamado Tercer Mundo, sobre todo de Asia, pero también de Africa y América Latina. También los países del antiguo bloque socialista estarán representados por numerosas participantes. Parecería entonces que, a diferencia de la Expo, la ifu no corre el riesgo de convertirse en una actividad propagandística de los países industrializados occidentales.

Podían solicitar su inscripción todas las mujeres del mundo con una carrera terciaria terminada y un buen dominio del inglés, requisito indispensable porque los cursos se dictan en este idioma. Se presentaron 1.500 interesadas, de las cuales se aceptaron casi 1.000. "Nos impresionó la calidad de las solicitudes", comenta la presidenta de la ifu, Ayla Neusel. Quienes no pueden solventar la estadía en la "Germoney" por sus propios medios - situación en la que se encuentran casi todas las participantes del "Tercer Mundo"- reciben una beca de una de las siguientes instituciones: el Servicio Alemán de Intercambio Académico, el Ministerio Federal para la Cooperación Económica y el Desarrollo, fundaciones, asociaciones y personas particulares. El programa refleja el enfoque intercultural: La ifu optó por la sustitución de las facultades tradicionales con seis áreas temáticas interdisciplinarias, que se relacionan con problemas de la humanidad en escala mundial y funcionan bajo la dirección compartida de una decana alemana y otra internacional. Los bloques temáticos son: Cuerpo, Ciudad, Información, Migración, Agua y Trabajo. Profesoras, científicas en formación y artistas trabajarán conjuntamente en el desarrollo de proyectos de orientación práctica. Las mañanas quedan reservadas a conferencias, en tanto que las tardes se dedican a discusiones y grupos de trabajo. Paneles de discusión organizados bajo el lema "open space" ("espacio abierto"), que cuentan con la participación de reconocidas científicas tales como Vandana Shiva (India) y Saskia Sassen (Estados Unidos), excursiones a otras ciudades, talleres de trabajo corporal, presentaciones artísticas y exposiciones complementan el programa.

La mayoría de las interesadas se anotó para el área "Información", un hecho que no debe sorprender en la era de los medios de comunicación masivos e Internet; ambos ofrecen abundancia de información a la minoría rica de este mundo, mientras excluyen la mayoría pobre de los sin electricidad. Bajo la dirección de las decanas Christiane Floyd (Alemania) y Cheris Kramarae (Estados Unidos) se tratará de dilucidar, si existe un "estilo femenino de la comunicación en Internet" y qué características tendrían los medios que se propongan hacer un aporte al desarrollo de una "conciencia de ciudadana del mundo" y apoyar la "autonomía y libertad de la mujer". Un proyecto se propone desarrollar un modelo para un "kiosco de información", que se instalaría en las escuelas y zonas rurales para facilitar a todas las mujeres el acceso mediático al mundo. Las "estudiantes" de otros proyectos desarrollarán sus propias páginas web o tratarán de formular sus visiones de una democracia interactiva.

Muchas participantes internacionales se apuntaron en el área "Agua"; entre las alemanas en cambio, el interés fue limitado. Para ellas se sobreentiende que el agua sale de la canilla, lo cual es un sueño para la mayoría de la gente. Bajo la dirección de Sabine Kunst (Alemania) y Josefina Mena-Abraham (México) se trabaja en la Universidad Técnica de Suderburg en torno a proyectos concretos de suministro de agua en Vidarbha (India), en áreas rurales de Sudáfrica, y en Chihuahua y Xochimilco (México). "En América Latina los problemas del agua son responsabilidad de las mujeres", explica Mena-Abraham, "las mujeres se encargan de que se pueda cocinar y lavar, y que los niños puedan tomar agua".

Las científicas de Europa oriental se interesaron primordialmente por el área "Trabajo"; durante el proceso de transición de sus sociedades muchas de ellas habían perdido su empleo. Las decanas Regina Becker-Schmidt (Alemania) y Elena Meshcherkina (Rusia) se proponen estudiar todas las expresiones del trabajo, incluyendo el no remunerado como el de la casa, la economía de subsistencia y el cuidado de dependientes, enfermos etc. Sus preguntas centrales son: ¿Qué importancia relativa tiene cada tipo de trabajo en los diferentes países? ¿Las mujeres, ganan o pierden con la globalización? ¿Se agudizará o no la polarización entre los sexos a raíz de la globalización? ¿Qué estrategias de resistencia existen? Se elaborará asimismo un estudio comparativo de la situación de mujeres alemanas y rusas quienes ejercen en el campo de profesiones tradicionales de hombres. Pero el taller no se limitará al relevamiento de datos objetivos acerca de la discriminación; tematiza también las expectativas subjetivas y las utopías en torno al futuro del trabajo. ¿Cómo prefererían trabajar las mujeres? ¿Qué opciones existen aparte del mercado neoliberal?

La "Ciudad" es objeto de experiencias y expectativas tan contradictorias como el trabajo: Las mujeres la viven como lugar de pobreza, explotación y exclusión, pero también de emancipación y solidaridad (ver el artículo de Saskia Sassen). En la actualidad, más de la mitad de la población mundial vive en zonas urbanas. Las decanas Ulla Terlinden (Alemania) y Aysegül Baykan (Turquía) se servirán del ejemplo de las metrópolis Berlín, Estambul y Santiago de Chile para avanzar en los siguientes temas: ¿Qué construcciones existentes en estas ciudades constituyen manifestaciones simbólicas de poder jerárquico o de apertura democrática? ¿El planeamiento urbano tiene en cuenta las necesidades de las mujeres? ¿Existen planes para un desarrollo urbanístico sustentable?

Algunas mujeres se mudan voluntariamente a ciudades extranjeras, otras deben escaparse del renovado nacionalismo y de la guerra, como en el caso de la antigua Yugoslavia. Las decanas del área "Migración", Astrid Albrecht Heide (Alemania) y Mirjana Morokvasic-Müller (ex Yugoslavia y Francia), invitaron como expertas a mujeres migrantes o activistas de iniciativas tales como "Women Living under Muslim Law" ("Mujeres bajo la Ley Islámica") y "Women in Black" ("Mujeres de Negro"). Sus proyectos se centran, entre otras, en el fenómeno de la "trata de blancas" o el rol de las mujeres en la guerra - como víctimas, agresoras o luchadores de resistencia.

"Cuando se dice 'mujer', se habla del 'cuerpo'", escriben las decanas del área "Cuerpo", Barbara Duden (Alemania) y Patricia McFadden (Zimbabwe). El programa se refiere a teoría y sensualidad, y ofrece conferencias y talleres de danza - lo cual explica el gran interés entre las participantes alemanas. Las actividades se refieren al nivel simbólico de los lenguajes y miedos así como al cuerpo en tanto símbolo, a la Marianne francesa y a otras mujeres en tanto representaciones de determinadas naciones. Se tematizan diferentes formas de violencia tales como la circuncisión del clítoris, la violación y la inmolación de viudas, pero también determinados deseos femeninos, fantasías virtuales y teorías sobre lesbianismo. Hace tiempo el cuerpo de la mujer se ha convertido en el objeto de los padres de familias, controladores de natalidad, médicos, neocolonialistas y turistas sexuales. Sin embargo, es también un lugar de libertad, por lo menos teóricamente.

Paralelamente con la ifu se creó la vifu o universidad virtual en Internet, con la intención de llegar a un grupo mayor de mujeres que las 1.000 participantes inscriptas. Hace ya varios meses la página web de la vifu ha publicado una serie de materiales interesantes sobre los diversos temas, y las organizadoras prevén la continuación de la Universidad de la Mujer más allá del mes de octubre. Esperan además, que la Universidad 'real' pueda ser continuada, aunque reconocen que esto dependerá de la resonancia pública.

Ute Scheub es periodista y vive en Berlín (Alemania).

Contactos: http://www.vifu.de

Traducción del alemán: Dieter Schonebohm

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